Orange Cup 2026 : 189 équipes et plus de 2 200 jeunes footballeurs lancent la phase de pou

À Mille Roches, dans la commune de Saint-André, les premières rencontres de la phase de poules de l'Orange Cup 2026 ont débuté le samedi 22 août à 8h30. Simultanément dans plusieurs secteurs de La Réunion, 189 équipes des catégories U10 et U11 entraient en lice, représentant quelque 2 268 jeunes joueurs issus du tissu footballistique amateur de l'île. Un lancement coordonné, pensé pour s'étendre jusqu'à la fin novembre. Ces chiffres prennent leur sens dans leur contexte institutionnel. Créée en 2022, l'Orange Cup 2026 repose sur trois acteurs : Orange Réunion Mayotte, promoteur principal de l'événement; la Ligue Réunionnaise de Football (LRF), qui assure la coordination opérationnelle sur le terrain; et la compagnie aérienne French bee, partenaire de transport. Chacune de ces structures apporte une ressource distincte, permettant de déployer la compétition à une échelle qu'un opérateur isolé ne pourrait atteindre seul. La LRF occupe une position centrale dans ce dispositif. C'est elle qui entretient les relations avec les clubs locaux, gère les licences des jeunes joueurs et dispose des relais territoriaux permettant d'organiser des rencontres dans plusieurs secteurs simultanément. Rosaire Moriscot, président de la LRF, a formulé ainsi le rôle de la fédération : "La Ligue Réunionnaise de Football est fière d'organiser et d'accompagner une nouvelle édition de l'Orange Cup, un événement attendu par les jeunes footballeurs de notre île. Grâce à l'ensemble des partenaires, près de 2 300 jeunes Réunionnais auront cette année l'opportunité de vivre des expériences sportives et éducatives enrichissantes. Cette action illustre parfaitement notre objectif commun : faire du football un véritable levier de développement et d'apprentissage pour la jeunesse réunionnaise." Cette déclaration place explicitement la compétition dans un cadre de politique publique de la jeunesse, bien au-delà d'un simple agenda sportif. Le calendrier se découpe en quatre phases. La phase de poules, ouverte le 22 août, se poursuit jusqu'au 17 octobre, secteur par secteur à travers l'île. Les finales sectorielles se tiennent ensuite du 31 octobre au 14 novembre. La finale régionale, prévue le samedi 28 novembre 2026, désigne l'équipe championne et déclenche l'attribution du prix principal : un voyage en France métropolitaine offert par French bee. Karine Bonnal, responsable commerciale de French bee à La Réunion, a précisé les contours de cet engagement : "Nous sommes très heureux de poursuivre notre engagement aux côtés d'Orange et de la Ligue Réunionnaise de Football pour cette nouvelle édition de l'Orange Cup. Ce partenariat nous tient particulièrement à coeur car il permet à de jeunes Réunionnais de vivre une aventure sportive et éducative, avec, à la clé, une expérience qui ouvre de nouveaux horizons pour l'équipe victorieuse." Par contraste avec des formules où les ateliers pédagogiques n'apparaissent qu'en marge de la finale, l'Orange Cup 2026 prévoit que ces ateliers se déroulent en parallèle des matchs tout au long du cycle compétitif. Trois thématiques précises sont au programme : la littératie numérique, la gestion du temps d'écran et la prévention du cyberharcèlement. Ces ateliers s'inscrivent dans le Programme Fédéral Éducatif de la Fédération Française de Football. En soutenant ce programme, Orange associe son activité commerciale principale (les services numériques et de télécommunications) à un message de sensibilisation adressé directement aux jeunes utilisateurs. André Martin, directeur général d'Orange Réunion Mayotte, a exposé la logique de cette articulation : "L'Orange Cup naît d'une conviction simple : le football peut être un terrain d'apprentissage remarquable pour les jeunes. Nous construisons une compétition qui associe leur passion du sport à une sensibilisation à l'usage numérique responsable. Voir près de 2 300 enfants s'engager cette année illustre la dynamique créée autour de cet événement à La Réunion." La question pratique reste entière à ce stade du lancement. Le modèle intégré, qui programme des ateliers éducatifs sur l'ensemble du cycle et non uniquement lors des phases finales, exige une coordination soutenue entre Orange Réunion Mayotte, la LRF et les clubs partenaires au niveau local. La phase de poules, étalée sur près de deux mois dans plusieurs secteurs de l'île, constitue le premier vrai test de cette capacité logistique. Ce sont les conditions de déploiement des ateliers lors des rencontres de secteur, loin des projecteurs des phases finales, qui diront si le modèle tient sur la durée.